Der Nachkriegsaufschwung
Nach dem Zweiten Weltkrieg musste sich der America's Cup neu erfinden. Der letzte Cup fand 1937 statt und wurde auf der teuren J-Klasse ausgetragen, Monstern von fast 120 Fuß und einer Verdrängung von fast 160 Tonnen.
Die wirtschaftliche Realität der Nachkriegszeit verlangt von den Gewerkschaften, dass sie ihre Wahl auf eine billigere Klasse verlegen. 1958 wurde auf Betreiben der Briten vorgeschlagen, den Cup mit 12m JI-Yachten (International Class) zu segeln. Die JI oder metrische Lehre ist eine 1906 entwickelte internationale Regatta-Lehre, mit der die Leistung von Wettkampf-Segelbooten bewertet werden kann.
12m JI, was bedeutet das?
12m JI entspricht nicht einer Rumpflänge, sondern dem Ergebnis einer mathematischen Formel, die unter Berücksichtigung mehrerer Kriterien zu ermitteln ist. Die Gesamtlänge eines 12m-JI liegt zwischen 18 und 21 m, bei einer Verdrängung von ca. 30 Tonnen.
Wie bei anderen Klassen des International Tonnage Measurement System müssen die Boote einer Messformel entsprechen, die die Wasserlinienlänge, die Segelfläche und die Messungen an den Rumpfabmessungen berücksichtigt. Das Ergebnis der Berechnung nach dieser Formel ergibt eine theoretische Länge in Metern, die in diesem Fall 12 m nicht überschreiten darf.
Die architektonische und sportliche Quintessenz
Die 12m JI Spurweite wird für den America's Cup von 1958 bis 1987 verwendet. Dieses relativ freie Messgerät wird es vielen Architekten ermöglichen, ihre Talente zum Ausdruck zu bringen. Olin Stephens, Clinton Crane, William Fife III, Philip Rhodes, Philippe Briand und Ben Lexcen nutzten den Cup als Labor, um die besten Rümpfe zu entwickeln. Diese zahlreichen Forschungen haben die Validierung vieler Innovationen ermöglicht, die in der Welt des Yachtsports aufgegriffen werden.
Am Steuer der 12m JI hat der Matchracing-Sport seine Adelsbriefe erhalten. Seit fast 29 Jahren treten die besten Steuermänner der Welt am Ruder dieser Boote gegeneinander an und bieten jedem ein Duell auf Augenhöhe.
Die erste Auflage auf 12m JI wird von der Yacht Columbia gewonnen, die von Briggs Cunningham, dem Erfinder des gleichnamigen Großsegel-Trimmsystems, gesteuert wird. Die Vereinigten Staaten würden dann für mehrere Jahrzehnte alle Siege einfahren. Der New York Yacht Club schafft es bis in die frühen 1980er Jahre, seine besten Steuermänner und Anwälte zu verpflichten. Das Undenkbare geschah 1983, als es einer gut inspirierten australischen Crew gelang, den Cup vom amerikanischen Skipper Dennis Conner zu übernehmen.
Unter der Leitung des exzellenten John Bertrand ist die 12m JI Australia 2 mit einem revolutionären Flügelkiel ausgestattet, der den Cup zum ersten Mal auf die südliche Hemisphäre bringt. Wenn die Geschichte das Interesse des Flossenkiels auf einer 12m JI gezeigt hat, so hat seine Entwicklung auf Fahrtenyachten die Welt des Segelns nicht revolutioniert.
Ein seit 30 Jahren bestehendes Regattaformat
Es war während der Herrschaft der 12m JI, dass der Cup sein heutiges Regattaformat definierte. Die silberne Kanne im Sechseck hat nicht etwa ein Franzose mitgebracht, sondern ein Franzose. Auf Betreiben des Franzosen Marcel Bich, Schöpfer des gleichnamigen Stiftes, wurde beschlossen, eine Reihe von Vorregatten zu organisieren, um den Herausforderer zu wählen, der in der Lage ist, sich dem Verteidiger zu stellen.
Zwei Jahrzehnte lang war diese Veranstaltung Partner von Louis Vuitton, bevor das Unternehmen seine Geschäftsstrategie änderte und von Prada abgelöst wurde (das seit 1999 ebenfalls als Herausforderer dabei ist).
Was passiert mit dem 12m JI?
Heutzutage segeln die 12m JI weiterhin auf verschiedenen Strecken rund um die Welt. Von den 200 Schiffen, die in dieser Klasse gebaut wurden, sind schätzungsweise etwa 110 Einheiten weltweit seetüchtig. An der französischen Küste fahren die von Baron Bich geführten Boote oft an Hyères oder der Bucht von Quiberon vorbei. Der Gebrauchtmarkt bietet einige wenige Geräte zu Preisen zwischen 60.000 und 300.000 Euro.
